在德克萨斯州博卡奇卡星舰基地，美国太空探索技术公司SpaceX迎来了历史性的一刻。当地时间10月13日，星舰的第五次试飞取得了重大成功，实现了完全可重复使用火箭系统的一个重要里程碑。
星舰成功起飞后，发射塔的机械臂成功捕获了返回的超重型助推器（Super Heavy），这一空中回收的画面被形象地比喻为“筷子夹火箭”。
星舰系统由两级构成：底部的超重型助推器和顶部的星舰航天器。本次试飞的主要目标是星舰航天器进入大气层后返回地球，在印度洋水域着陆，并尝试首次回收助推器。
直播画面显示，超重型助推器在烧尽大部分燃料并和一级航天器分离后，开始高空降落，并缓慢靠近发射塔架。经过多次减速，助推器在半空中被发射塔架的机械臂精确捕获，完成了这次高难度的空中回收。
星舰航天器在进入大气层后出现火光，最终成功垂直溅落在印度洋水面并爆炸，几乎完美“命中”目标溅落点。至此，SpaceX五飞的两大目标顺利完成。
助推器空中回收的难度极高，马斯克此前预测，“筷子夹火箭”的首次成功率仅为50%。SpaceX官网信息显示，回收超重型助推器的标准需要满足数千个条件，任何数据偏差都可能导致助推器偏离返回轨道。
针对此前四飞时“隔热瓦脱落”的问题，SpaceX对其隔热罩进行了彻底改造，更换了整个热防护系统。
星舰系统对于马斯克的“火星计划”以及NASA的阿尔忒弥斯载人航天项目至关重要。尝试回收再利用助推器主要是为了削减成本。与“猎鹰9”号火箭的着陆腿回收技术相比，“筷子夹火箭”虽然技术难度大，但回收后可以直接与发射塔架对接，极大减少了发射准备时间。
马斯克曾表示，每艘星际运输系统宇宙飞船可能至少能够飞行十几次，助推器应该重复使用。他计划在未来两年内向火星发射大约五次无人驾驶星际飞船任务，随后可能还会进行载人任务。